Trecusera cateva luni de la calatoria in Norvegia pe care o considerasem cea mai scumpa de pana atunci. Insa New York-ul avea sa depaseasca orice asteptare si o saptamana in Big Apple a ajuns direct pe locul 1 in ceea ce priveste costurile unei calatorii cu buget relaxant. Aveam ceva banuieli inca de la cazarea pe care o gasisem in jurul valorii de 200$ pe noapte, dar am zis ca doar mi se pare… dar nu!

Cand mergi pe coasta estica si cat stai

Calatoria pe coasta estica a USA este greu de definit cand este recomandata. Cred ca tine de preferintele fiecaruia. Daca in Miami este teoretic bine tot timpul anului, mai la nord in New York si Washington este posibil sa ai parte de o vreme ca in Europa de Vest. Oricum ar fi, cred ca pentru NYC/WDC cel mai potrivit este in mai-iunie si pe toamna, septembrie-octombrie.

In iulie-august e mult prea cald si in NYC asta se simte ca in Asia de Sud-Est. Manhattan are o umiditate foarte ridicata si dupa o zi de plimbare ma simteam ca in Bangkok.

Calatoria nu recomand sa fie doar in New York, oricat ti-ar placea acest oras. Cel putin Washington ar trebui adaugat deoarece este aproape si relativ accesibil ca zboruri. Zic relativ deoarece in USA preturile la bilete nu sunt ca in Europa si cursele low-cost in perioadele bune sunt scumpe. Eu am platit 250$ pentru un tur-retur din New York.

Ca timp as zice ca NYC este oras de maxim 5 zile, iar WDC de vreo 2 zile jumatate, maxim 3. Asta face ca intreaga calatorie sa se duca la vreo 7-8 zile acolo si inca 2 zile pentru drum. Eu am stat 11 zile in total si mai potrivit era sa fi plecat si in Chicago sau Boston, dar nu am fost atat de inspirat sa ma organizez pentru asta.

Viza de USA

In ceea ce priveste viza de USA mi se pare ca lucrurile s-au relaxat si turistii cu intentii bune nu au de ce sa-si faca griji asupra acestui aspect. Procedura de aplicare este in linii mari aceeasi de multi ani. Procesul pe scurt este completarea formularului online, plata taxei, programarea la interviu si apoi interviul in sine.

Primul pas este completarea formularului DS-160 pentru viza B1/B2. Inainte de asta aveti nevoie de o poza pentru viza de state in format electronic (minim 600 x 600px) si o adresa de USA (ale rudelor/prietenilor sau a unui hotel). Partea cu poza o puteti rezolva si la ambasada daca nu ati incarcat ceva corect. Nu am retinut pretul, dar va pot trimite sa refaceti poza daca nu este clara cea incarcata la aplicare. Detalii la zi despre acest formular si viza pot fi gasite pe site-ul ambasadei in aceasta pagina.

Dupa completare o sa primesti un cod de identificare (application ID), cu acesta te vei identifica mai departe pe tot procesul de obtinere a vizei. Dupa completarea formularului trebuie sa faci plata vizei, in mai 2018 a fost 160$. Aceasta se putea plati online prin serviciul de internet banking al catorva banci si offline la Banca Transilvania. Despre plati in detaliu sunt info aici.

Urmatorul pas este programarea la interviu. Aceasta se face din aceasta pagina si este in medie in 2 saptamani din momentul in care te programezi. Poti face asta doar dupa ce ai facut plata si aceasta este confirmata. In cazul platii la banca se confirma pe loc si ai codul de confirmare pe chitanta. Mare atentie la plata online, procesarea platilor poate dura 48 de ore. Abia dupa procesare o sa se deblocheze programarea la interviu. Nu te grabi si intra in panica daca nu o sa ti se confirme plata rapid. Asteapta ca se va rezolva, nu plati din nou ca nu este o taxa care poate fi returnata.

Interviurile se tin doar la Ambasada USA (Bucuresti). Trebuie sa fii acolo cu 15 min inainte de ora programata si trebuie sa ai la tine confirmarea cu acel application ID. Dupa o scanare ca la aeroport si pastrarea telefoanelor la intrare, urmeaza o lunga asteptare. In cazul meu a durat vreo ora sa intru efectiv in sala cu ghiseele de interviuri. Iar pana la interviu in sine a mai durat vreo 20 de minute.

Inainte de interviu am trecut pe la un ghiseu unde s-a vorbit in romana si doar s-au confirmat cateva date. Interviul a fost cu un ofiter american care in cazul meu a vorbit in engleza, dar la alte ghisee se vorbea in romana. Exceptandu-i pe cei care mergeau la evenimente sau in interes de business, nu am vazut pe nimeni sa scoata acte sau alte “dovezi” ca merg doar sa viziteze USA. Cat mi-am asteptat randul cred ca au fost peste 30 de persoane inainte si toti au plecat fara pasaport, pe semne ca le-a fost aprobata viza.

Interviul a durat vreo 45 de secunde timp in care a rasfoit pasaportul si m-a intrebat cand plec in USA si ce vizitez. La un moment dat ajunsese la viza de Thailanda. Probabil i-a atras atentia ca era una de ambasada si m-a intrebat daca am fost pe cont propriu acolo. Asta a fost tot, a doua zi am ridicat pasaportul de la TNT (cladirea Willbrook, Sos. Bucuresti – Ploiesti 172-176). In continuare se poate primi si prin curier direct acasa.

Zboruri

Din fericire New York-ul este pe lista destinatiilor cu preturi bune la zborurile cu plecare din Bucuresti. Se pot gasi usor bilete cu preturi sub 500 euro/persoana in majoritatea timpului. Chiar si in combinatie cu plecare in NYC si retur din WDC se pot obtine preturi de 500-600 euro. E de preferat o astfel de varianta deoarece se castiga timp si diferenta de pret este economia de la zborul intern.

Eu mi-am dorit sa fiu in USA de Ziua Nationala si aveam nevoie fix de anumite date. Asta a facut ca optiunile sa fie limitate si pretul a fost de 710 euro. Am ales in schimb o varianta rapida de zbor. In teorie parea bine cu Turkish prin Istanbul, in realitate a fost enervant la dus deoarece plecarile din Turcia spre USA au multe verificari de securitate. Intregul bording a durat aproape 3 ore, un timp exagerat de lung. Plecarea a fost intarziata cu o ora, insa daca as fi stiut procesul as fi evitat Istanbulul pentru acest zbor.

Pentru a putea face un calcul, sa zicem ca vei avea un cost de 500 euro pentru biletul de avion (1100$ pentru 2 persoane). La acesta se va adauga zborul intern intre NYC-WDC. Din ce am observat, se invarte mai tot timpul pe la 170 euro (400$ pentru 2 persoane).

Cazare

Si ajungem la partea dureroasa, in special in New York. Initial eram pornit spre un Airbnb. Dar dupa un schimb de mesaje cu 2 proprietari am renuntat. Fiind in perioada cu Ziua Nationala pareau indecisi daca au sau nu disponibilitate si nu am vrut sa ma risc sa astept pana aproape de plecare.

Pentru a completa o adresa in viza am rezervat la Hudson New York, Central Park si pretul pentru varianta cu anulare era de 210$/noapte. Diferenta de la dubla la single nu am gasit-o la niciun hotel ca aparent nu e normal sa calatoresti singur intr-un oras asa popular.

Dupa ce am obtinut viza am anulat rezervarea si am luat una pe care sa nu o mai pot anula deoarece pretul era semnificativ mai mic. Nu am idee cum, dar acum mai multe hoteluri erau mai ieftine decat in urma cu vreo luna. Asa am ajuns sa rezerv la Club Quarters Hotel Midtown 4*, la cateva minute de mers de Times Square. Pretul per noapte a fost de 150$, fara mic dejun.

Hotelul a fost mai mult decat rezonabil si potrivit pentru cele 4* ale lui. Camera mult mai mare decat credeam vreodata ca pot avea intr-un oras asa de scump. Micul dejun era parca 25$, dar am preferat sa merg la bufetul de vis a vis care era un fel de cantina doar pentru mic dejun. Aici plateam in medie 15$ pentru mic dejun si apa sau cafea, dar diversitatea era mult mai mare.

O alta varianta de mic dejun este reteaua Pret a Manger pe care o gasesti in multe locuri din oras, chiar si langa hotel era unul. Ca pret eu reuseam sa ies tot la fel.

Am tinut sa punctez aspectul micului dejun deoarece nu e chiar normal sa-l gasesti inclus in pretul camerei nici la hoteluri de 200$ pe noapte. Cu mic dejun, pretul pentru o camera dubla ajunge la 200$. Intr-o situatie de 5 nopti, pretul sederii la NYC ar costa in jur de 1000$ cu tot cu mic dejun, 2 persoane.

In WDC situatia este ceva mai buna. Am ales sa stau la un hotel din acelasi lant hotelier si cel mai potrivit mi s-a parut Club Quarters Hotel in Washington DC. Mai central nici ca se putea. De aici am putut vizita oras la pas si per total hotelul a fost chiar mai ingrijit decat cel din NYC. Pretul pe noapte a fost de 110$, la fel fara mic dejun. Cum prin jur nu aveam alternative am mers aici. Pentru doar 25$ a fost un mic dejun normal, nimic special.

Tragand linie, 5 nopti on NYC si 2 in WDC se vor duce la un cost de 1300$ (camera dubla).

Mancare

Estimam ca aceasta parte ma va dezamagi complet, dar nu eram nici pe aproape de cat de scumpa poate fi o mancare proasta. Ajunsesem in punctul in care preferam sa mananc din supermarket deoarece mi se parea ca are mai mult gust. Nu mergeam chiar oriunde, ci am avut noroc sa am aproape un Whole Foods Market care avea o zona mare de restaurant. Mancarea aici era mai ieftina ca intr-un restaurant si mult mai buna.

Daca la un restaurant plateam in jur de 40-50$ pentru un fel principal prost si o bere, la supermarket era doar 20-30 usd pentru ceva aproximativ la fel, dar mai gustos. Preturile mi s-au parut usor mai mici in WDC, dar cred ca a fost mai mult potrivire de context si moment cand am decis sa mananc.

Alte lucruri de peste zi erau la fel de ieftine chiar si luate din supermarket. Pentru cateva banalitati lasam lejer 10-15$ pe zi. Asta face ca bugetul per zi sa urce pe la 80$. Pentru un intreg sejur de 7-8 zile, cred ca un buget optim se va ridica pe la 1000$, pentru 2 persoane.

Bilete la muzee, observatoare si evenimente culturale

Cateva dintre muzeele din New York sunt aproape gratuite. Spun aproape deoarece presupune sa stai la o coada lunga si sa cumperi un bilet pentru care sa platesti cat doresti. Varianta rapida este sa folosesti automatele care au un cost fix. Pentru o perioada chiar si faimosul Muzeu Metropolitan de Arta (MET) permitea turistilor sa plateasca cat doresc.

Am platit cate 25$ pentru MoMA, MET si Guggenheim. Am mai vizitat Muzeul Memorial 9/11, iar aici pretul a fost de 24$. Un alt muzeu vizitat a fost cel de Istorie Naturala, la acesta am platit 22$, dar aici se poate plati cat doreai daca stateai la coada lunga de la casele de bilete. In Washington toate muzeele vizitate au fost gratuite si se intra dupa o mica verificare a bagajului sau o trecere printr-o poarta de scanare.

Pentru admiratul NY-ului de sus am urcat in cele 3 observatoare populare si costul a fost dupa cum urmeaza: Top of the Rock – 39$; One World Observatory – 40$; The Empire State Building – 58$, aici biletul pentru observatorul principal de la etajul 86 a costat 38$ si pentru a urca pana in varf, la etajul 102, a fost un extra cost de 20$. La toate s-a mai adauga cativa dolari taxe, dar asta posibil sa fi fost doar pentru ca am cumparat online.

Tot la categoria orasul de sus, am facut si un tur cu elicopterul pentru a vedea in principal Manhattan-ul. Pentru 30 de minute de zbor am platit 284$, dar asta chiar nu a meritat.

Partea culturala este de preferat sa o analizezi din timp si sa-ti faci programul in functie de biletele gasite. Eu m-am decis sa fac asta acolo pe loc si am cumparat ce am gasit. Am mers la The Book of Mormon si biletul a fost 234$, cred ca era de categoria 1. Al doilea eveniment cultural a fost piesa de teatru The Play That Goes Wrong, biletul fiind 150$.

Tragand linie, toate de mai sus au avut un total de 929$, fiind singur. Chiar si redus din ele si optimizat la maxim, un top de experiente si un musical va scoate din buzunar cel putin 1000$, pentru un cuplu.

O mica observatie dupa discutiile din Facebook. Nu mi s-a parut important, dar daca doresti sa vizitezi mai multe obiective o varianta cu un cost redus este New York Pass-ul. Eu am aflat putin cam tarziu de el si nu mai merita sa-l cumpar si am luat totul individual. Cu acest card poti obtine reduceri la accesele la unele dintre obiectivele mentionate mai sus.

Transportul local

Ma gandeam ca o sa ma plimb pe jos cat e ziua de lunga. Dupa un calcul eronat si mers fara a vedea ceva interesant vreo ora am decis sa nu mai merg random ca orasul nu permite asta. Metroul contrar a ceea ce am citit despre el mi s-a parut rezonabil de folosit. Nu mai stiu cat am calatorit cu el, cert e ca pentru un drum spre aeroport si mai multe prin oras am platit vreo 65$.

Am facut si cu Uberul un drum de aeroport oras in NYC si a costat 72$. Nu a meritat si ca timp tot pe acolo cred ca as fi fost. Cu metroul + trenul se ajunge rezonabil de la aeroport in Manhattan si cred ca per total e maxim 20$.

In WDC am mers cu busul pana la metrou si apoi am continuat cu acesta pana in centru. Cred ca a fost in jur de 10$.

Una peste alta, nu cred ca ar trebui sa te coste mai mult de 100$/persoana pentru tot ce tine de transport si transferuri aeroport – oras. Asta daca ramai doar la transportul public si nu folosesti Taxi/Uber.

Alte costuri

Am sa incep cu taxa de viza deoarece nu este de neglijat. In mai 2018 a costat 160$/persoana. Mai departe as adauga internetul, in jur de 50$ in cazul meu.

Un alt cost insemnat il vor reprezenta suvenirurile. Chiar daca este plin de magazine de unde poti lua amintiri interesante, peste tot preturile sunt foarte mari. As bugeta pentru asta un modest 150$, spun modest deoarece daca chiar tii sa pleci cu amintiri mai deosebite o sa lasi sume insemnate pentru ele.

Aproape ca uitasem de Statuia Libertatii. Accesul la ea este posibil doar cu vaporul, iar biletul tur-retur a costat 18.50$. Practic accesul e gratuit, dar e gratis doar daca alegi sa ajungi pana acolo innotand 😀

Totalul, desi nu as vrea asta

La cum au curs sutele de dolari pentru orice categorie mare de cheltuieli este de la sine inteles ca un total va iesi foarte sus. Pentru mine a fost o calatorie solo si totalul a iesit ceva mai mare, dar pentru calcule o sa raman in ideea de cuplu cum obisnuiesc in articole.

Deci, pentru 7-8 zile in NYC si WDC avem urmatoarele costuri. Le-am redus la un minim cat sa ramai cu ceva din calatorie.

• Zboruri – spre NYC si un intern – 1400$
• Cazare cu mic dejun – 5 nopti in NYC si 2 in WDC – 1300$
• Mancare – cel putin 1000$
• Muzee, observatoare si un musical – 1000$
• Transport public – 200$
• Alte costuri si suveniruri – 500$

Ar iesi pe la 5400$ (4700 euro) pentru vreo 7 zile pline in New York si Washington. Suma acesta din cateva miscari si adaugari de experiente poate sari lejer la 7000$. In varianta sigle cu un minim de activitati se va putea scoate un cost de 4000$ (3500 euro).

O varianta prelungita de NYC si doar aici o saptamana va ridica totalul sejurului cu cel putin 1000$ pentru un cuplu. Mai mult zile vor insemna mai multe activitati, iar toate vin cu sute de dolari extra.

Stiu, este loc de optimizari, mai ales la partea de cazare si experiente. Doar ca NYC nu este tipul de oras unde sa mergi doar sa te plimbi pe strazi si sa reduci totul la minim. Diferenta de la am fost in NYC si am vizitat NYC este de cateva mii de $.