In urma cu vreo doua luni ma uitam dupa tari pe unde as putea merge pentru prima data si nu e foarte departe. Prin Europa ma apropii de final si doar cateva tari din Balcani ma despart de a spune ca am vizitat toate tarile batranului continent. In rest, plaja de tari este mai larga si din una in alta in cautarea mea ajung la Arabia Saudita.

Putin despre context

Stiam ca e o tara inchisa pentru turisti si nu exista viza de turist. Fara treburi in legatura cu vreun job sau relatie comerciala nu puteai cere viza de Arabia Saudita. Nu vorbim aici de musulmani sau alte popoare apropiate sauditilor ca pentru ei sigur nu erau probleme in a obtine viza. Cel putin cea de pelerin era deschisa pentru musulmanii care mergeau la Mecca.

Citind mai multe articole recente aflu de planul printului Mohammed bin Salman de a obtine 10% din PIB de pe urma turismului. Bine, planul lui e unul amplu si tine de diversificarea surselor de venit ale Arabiei Saudite care acum este dependenta de petrol. Tind sa cred ca in cativa ani UAE vor avea un concurent serios in Peninsula Araba pe tot ce tine de turism, business, servicii etc.

Primul pas catre turism a fost cu intrarea Riadului in Campionatul de Formula E, echivalentul Formulei 1, dar cu masini electrice. Pentru cursa de anul trecut se vorbea de o viza speciala care sa permita accesul la evenimente si spectacole.

Formula E aparent a fost in 2018, dar de vize obtinute pentru astfel de evenimente nu am reusit sa citesc nimic concret. Din ce am reusit sa gasesc nu le-au mai implementat, sau, cel putin varianta electronica nu a mai ajuns sa fie disponibila. Altceva in afara de promisiuni privind aceasta viza nu am gasit scris in ultimul an.

#WhereInTheWorld

De vreo cateva zile a aparut o campanie foarte faina cu locuri wow, care pot fi in tari cunoscute si totusi sunt altundeva. Cam asa as putea traduce spotul acesta. La scurt timp s-a aflat ca ar fi vorba despre Arabia Saudita si de astazi este si oficial. Siteul de prezentare al tarii este visitsaudi.com.

Viza de turist pentru Arabia Saudita

Lansarea campaniei de promovare a tarii a venit si cu mult asteptatele vize de turist. Noul format de viza e unul de tip electronic (eVisa) si este deschis in acest moment pentru 49 de tari, inclusiv Romania.

eVisa se obtine de pe portalul visa.visitsaudi.com. Valabilitatea va fi de un an si va permite intrari multiple, in total nu trebuie sa depasesti 90 de zile de sedere pe teritoriul Arabiei Saudite.

Am trecut prin pasii de aplicare si mi se pare cea mai simpla si rapida forma de cerut o viza din cate am vazut. Pe scurt ti se cere: sa incarci o poza tip pasaport si sa completezi informatii personale standard, date din pasaport, adresa hotelului unde vei sta si data cand estimezi ca vei ajunge.

Dupa completarea celor mentionate urmeaza pasul cu asigurarea, aici aparent este doar e o bifa unde trebuie sa fii de acord sa platesti asigurarea care are un cost de 140SAR (aprox 35 euro). Fara ea nu poti merge mai departe cu aplicarea. La final ti se cere sa spui cu ce tip de card vrei sa platesti si cam asta e tot.

Cardul cu care vei plati poate fi unul Visa, Mastercard, Union sau Amercan Express. Suma totala de plata a fost calculata la 463 SAR (aprox. 112 euro), aici intrand asigurarea si taxa de viza + comisioane si TVA-ul de 5%.

Dupa ce plata este realizata, urmeaza sa primesti viza pe email. Aparent e doar o formalitate si un mod simplu de a incasa niste bani de la cei care vor sa viziteze Arabia Saudita. La fel era si Emiratele Arabe in urma cu cativa ani, ulterior au scos de tot taxele pentru viza de turist.

Este posibila o calatorie pe cont propriu in Arabia Saudita?

Un raspuns la intrebarea asta o sa am dupa ce voi ajunge acolo, probabil anul viitor. Dar din ce am analizat eu este usor sa te organizezi. Zboruri sunt vreo cateva in acest moment si cu siguranta vor aparea si mai multe, mai ales ca sunt totusi cateva aeroporturi internationale in Arabia Saudita.

Aparent Booking.com este prezent in multe dintre orase. La o cautare direct pe tara ies in acest moment aproape 2000 de proprietati. Ceea ce nu e chiar rau. Cu preturi pe intervalul 50-100euro pe noapte am gasit multe proprietati care arata bine si au review-uri bune.

Mai departe apare discutia de organizare locala. Masini de inchiriat sunt disponibile pe toate platformele si au preturi de 30-50 euro/zi. Daca nu te incanta sa conduci tu, observ ca tara are ceva cale ferata si transport cu busul. La nivel de orase taxiul ma astept sa fie ca in UAE de ieftin si prezent, iar Uber este si el disponibil in cateva dintre orase.

Pentru mine la prima vedere pare la fel de accesibil in organizare ca si Emiratele Arabe. Si ca tot vorbim de ele, se promite ca vor fi intelegatori si mai deschisi cu imbracamintea turistelor, ceea ce UAE a “rezolvat”. Momentan femeile din Arabia trebuie sa poarte in public imbracamintea traditionala, abaya. Pentru turiste nu se va cere asta, dar clar va ramane ideea de tinuta decenta.